ভালো দাম পাওয়ায় মেহেরপুরে বাড়ছে তুলা চাষ। তবে বৈরী আবহাওয়ায় চলতি মৌসুমে পুরো জেলাতেই ফলন বিপর্যয়ের আশঙ্কা দেখা দিয়েছে। চাষীরা জানিয়েছেন, অসময়ে বৃষ্টিপাতের কারণে তুলার গুটি পচে ঝরে যাচ্ছে। এতে চলতি মৌসুমে আবাদ বাড়লেও তুলা উৎপাদন কমে যেতে পারে।
তুলা উন্নয়ন বোর্ড সূত্রে জানা গেছে, চলতি মৌসুমে বোর্ডের কুষ্টিয়া জোনের আওতাভুক্ত মেহেরপুরের গাংনী, কাজিপুর, বেতবাড়িয়া, ধানখেলা ও বামন্দী ইউনিটে ১ হাজার ৮০৭ হেক্টর জমিতে তুলা চাষ হয়েছে। গত মৌসুমে এসব ইউনিটে ১ হাজার ৮০০ হেক্টর জমিতে তুলা চাষ হয়েছিল। অন্যদিকে চুয়াডাঙ্গা জোনের আওতাভুক্ত মেহেরপুরের সদর, বারাদি, বকুলতলা, মহাজনপুর ও মুজিবনগর ইউনিটে চলতি মৌসুমে ১ হাজার ৭৪০ হেক্টর জমিতে তুলা চাষ হয়েছে, যা গত বছর ছিল ১ হাজার ৫৭৩ হেক্টর।
চাষীরা জানান, বীজ বোনা থেকে শুরু করে ছয় মাসের মধ্যে তুলা সংগ্রহ করা হয়। অন্য ফসলের চেয়ে তুলায় রোগবালাই কম হয় এবং পরিচর্যা ও সার বাবদ খরচ কম লাগে। তাছাড়া তুলা নগদে বিক্রি করা যায়। গত মৌসুমে বিঘাপ্রতি ১২ থেকে ১৫ হাজার টাকা খরচ করে ৩৫ থেকে ৪০ হাজার টাকার তুলা পাওয়া গিয়েছিল। বিঘাপ্রতি তুলা উৎপাদন হয়েছিল ১৭ মণ পর্যন্ত। আর প্রতি মণ তুলা বিক্রি হয়েছে ২ হাজার ৪২০ টাকায়। তবে এবার বৈরী আবহাওয়ার কারণে তুলার প্রত্যাশিত ফলন নিয়ে সংশয় দেখা দিয়েছে।
গাংনী পৌর শহরের তুলাচাষী খোরশেদ আলম বলেন, গত বছর দুই বিঘা জমিতে তুলার চাষ করেছিলাম। ভালো ফলন ও দাম ভালো পাওয়ায় লাভবান হয়েছিলাম। তাই এবার পাঁচ বিঘা জমিতে তুলার আবাদ করেছি। কিন্তু অসময়ে ১৩ দিন টানা বৃষ্টি হওয়ায় তুলার গুটি পচে ঝরে যাচ্ছে। শুধু আমি নই, আশেপাশের সবাই একই সমস্যা পড়েছেন।
শিশিপাড়া গ্রামের তুলাচাষী আব্দুল হান্নান বলেন, তুলার গুটি ঝরে যাচ্ছে। এভাবে ঝরে যেতে থাকলে এক মণ তুলাও পাব না।
আরেকজন চাষী জমির উদ্দীন জানান, চলতি মৌসুমে পাঁচ বিঘা জমিতে তুলা চাষ করেছেন। আগামীতে চাষ আরো বাড়িয়ে ১০ বিঘা করার ইচ্ছা আছে। কিন্তু এবার ফলন না পেলে সে ইচ্ছা বাদ দিতে হবে।
এ ব্যাপারে তুলা উন্নয়ন বোর্ডের গাংনী ইউনিট অফিসার মেহেরুল ইসলাম জানান, প্রতি মৌসুমে তুলা গাছে একটি-দুটি গুটি পচা পাওয়া যায়। গাছ বড় হওয়ার কারণে নিচে আলো-বাতাস ও রোদ না পৌঁছায় এ সমস্যা হয়। তবে চলতি মৌসুমে অসময়ে বৃষ্টির কারণে ব্যাপক হারে গুটি পচা ও ঝরা রোগ দেখা দিয়েছে। আমরা চাষীদের পচা গুটি তুলে ফেলে
