পাকিস্তানের বিপক্ষে দ্বিতীয় টি২০ ম্যাচে স্মিথ খেলেছেন অপরাজিত ৮০ রানের দারুণ এক ইনিংস। ব্যাট হাতে স্মিথ মানেই যেন অনবদ্য কিছুর প্রদর্শন। সময়ের অন্যতম সেরা এ তারকাকে নিয়ে প্রশংসাও চলছে নিরন্তর। আজ পাকিস্তানের বিপক্ষে তৃতীয় টি২০ ম্যাচেও স্মিথ-নৈপুণ্য দেখার অপেক্ষায় সমর্থকরা। এ ম্যাচের আগে অসি কোচ জাস্টিন ল্যাঙ্গারের মুখেও শোনা গেল স্মিথকে নিয়ে প্রশংসার বাণী।
স্মিথকে নিয়ে ল্যাঙ্গার বলেন, ‘সে দারুণ খেলেছে। আমরা জানি খেলোয়াড় হিসেবে সে কতটা ভালো। সে ব্যাট করা খুব পছন্দ করে। আমি মনে করি, মানুকা ওভাল দারুণ একটি মাঠ। এটা খুব ভালো ব্যাটিং উইকেট এবং এ সুবিধা ল্যাঙ্গার গ্রহণ করেছে।’
নিষেধাজ্ঞার কারণে এক বছর ক্রিকেট থেকে দূরে ছিলেন স্মিথ। কিন্তু সেই সাময়িক দূরত্বও স্মিথের ব্যাটিংয়ে মরচে ধরাতে পারেনি। মূলত ফরম্যাট যেমনই হোক, সমস্যা সমাধানের দক্ষতায় স্মিথকে বাকিদের চেয়ে এগিয়ে রেখেছে বলে মনে করেন ল্যাঙ্গার, ‘টেস্ট হোক কিংবা টি২০, সমস্যা সমাধানের দক্ষতাই স্মিথকে শক্তিশালী করেছে। এ জায়গায় সে খুবই ভালো।’
এদিকে স্মিথকে প্রশংসায় ভাসিয়েছেন পাকিস্তানের সাবেক স্পিড স্টার শোয়েব আখতার। তিনি বলেন, ‘স্মিথের ব্যাটিং দেখে আমি বিস্মিত। তার টেকনিক কিংবা স্টাইল কিছুই নেই। কিন্তু তার সাহস আছে। সেজন্য সে খুব কার্যকর।’
ক্রিকবাজ ও টাইমস অব ইন্ডিয়া
