আগামী বছরের এপ্রিলে সিলেট ওসমানী আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর থেকে সরাসরি ইংল্যান্ড-আমেরিকাসহ আন্তর্জাতিক ফ্লাইট চালু হবে বলে জানিয়েছেন বেসামরিক বিমান পরিবহন ও পর্যটন প্রতিমন্ত্রী অ্যাডভোকেট মাহবুব আলী। গতকাল দুপুরে হবিগঞ্জের বানিয়াচং উপজেলার ঐতিহ্যবাহী বিথঙ্গল আখড়ায় ভক্ত নিবাসের ভিত্তিপ্রস্তর স্থাপন শেষে আলোচনা সভায় প্রধান এ কথা জানান তিনি।
মাহবুব আলী বলেন, সরাসরি আন্তর্জাতিক ফ্লাইট চালুর আগে ওসমানী আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরকে আরো আধুনিকায়ন করা হবে।
তিনি বলেন, ঢাকা-সিলেট মহাসড়কে বিদেশী পর্যটকদের সুবিধার জন্য মন্ত্রণালয় থেকে শিগগিরই স্পেশাল বাস চালু করা হবে। পর্যটন শিল্পের বিকাশে দেশের সব পর্যটন কেন্দ্রকে আন্তর্জাতিক মানে উন্নীত করতে একটি পরিকল্পনা গ্রহণ করা হয়েছে। এজন্য প্রধানমন্ত্রী ৩০ কোটি টাকা বরাদ্দ দিয়েছেন। সিলেট অঞ্চলের পর্যটন কেন্দ্রগুলোর উন্নয়নে বেশি ব্যয় করব।
প্রতিমন্ত্রী বলেন, বিথঙ্গল আখড়ার আধুনিকায়নে সরকারের সহযোগিতা থাকবে। এখানে যাতে বিদেশী পর্যটকরা থাকতে পারে, তার জন্য উন্নত মানের আবাসন ও খাবারের হোটেল গড়ে তোলা হবে।
আখড়ার প্রধান সুকুমার মোহন্তের সভাপতিত্বে ও সাধারণ সম্পাদক শংকর পালের পরিচালনায় সভায় হবিগঞ্জ-২ আসনের এমপি অ্যাডভোকেট আব্দুল মজিদ খান, বেসামরিক বিমান ও পর্যটন মন্ত্রণালয়ের সচিব মহিবুল হক, বানিয়াচং উপজেলা পরিষদের চেয়ারম্যান আবুল কাশেম চৌধুরী, হবিগঞ্জ স্থানীয় সরকার বিভাগের উপপরিচালক নুরুল ইসলাম প্রমুখ বক্তৃতা করেন। পরে বিকালে প্রতিমন্ত্রী হবিগঞ্জের বানিয়াচং উপজেলা সদরের ঐতিহাসিক কমলা রানীর দীঘি পরিদর্শনে যান।
