খেলা

 জেমি ডে দায়িত্ব নেয়ার সময় ধ্বংসস্তূপের ওপর ছিল দেশের ফুটবল। এশিয়ান কাপ বাছাইয়ে যাওয়ার প্লে-অফে ভুটানের কাছে হার, আর ইতিহাসে ফিফা র‍্যাংকিংয়ে সবচেয়ে বাজে অবস্থায় ছিল বাংলাদেশ। অবশেষে দেয়ালে পিঠ ঠেকে যাওয়া অবস্থা থেকে ঘুরে দাঁড়ানো শুরু। স্বপ্নযাত্রার সারথি জেমি ডে লাল-সবুজকে টেনে নিতে চান বহুদূর।

২০১৮ সালের মে মাসে দায়িত্ব গ্রহণ। সিনিয়র জাতীয় দলের আগে ৪০ বছর এ বয়সী কোচকে দাঁড়াতে হয়েছে অনূর্ধ্ব-২৩ দলের ডাগআউটে। বাকিটা তো ইতিহাস।  থাইল্যান্ড ও কাতারকে টপকে এশিয়ান গেমসের দ্বিতীয় পর্বে যায় বাংলাদেশ। নকআউট পর্বে উত্তর কোরিয়ার কাছে ১-৩ গোলের হারে থামে স্বপ্নযাত্রা। অতীতের মতো ম্যাচের আগেই হেরে যায়নি বাংলাদেশ, বরং প্রতিপক্ষ দলকে লড়াইয়ের ঝাঁজ বুঝিয়েছে জেমির শিষ্যরা।

সিনিয়র দলের প্রথম অ্যাসাইনমেন্ট ভুলে যেতে চাইবেন জেমি, ভুলতে চাইবেন ফুটবলাররাও। নীলফামারীতে শ্রীলংকার কাছে হার দিয়ে বাংলাদেশ সিনিয়র দলে এ কোচের অভিষেক। এখন পর্যন্ত খেলা ১৫ ম্যাচে ওই একবারই নড়বড়ে ছিল জেমি ব্রিগেড।

এরপর সময়ের সঙ্গে পাল্লা দিয়ে উন্নতির গ্রাফটা হয়েছে ঊর্ধ্বমুখী। যার প্রমাণ সর্বশেষ দুই ম্যাচ। কাতারের সঙ্গে লড়াইয়ের দুরন্ত মানসিকতা ভারত ম্যাচ পর্যন্ত টেনে নেয়ার প্রতিজ্ঞা করেছিলেন আর্সেন ওয়েঙ্গারের সাবেক শিষ্য জেমি । যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে কথা রেখেছেন সদা হাস্যোজ্জ্বল এ ইংলিশ।