বিশাখাপত্নমে প্রথম টেস্টে ভারতকে ছেড়ে কথা বলছে না দক্ষিণ আফ্রিকা। ৭ উইকেটে ৫০২ রান করে প্রথম ইনিংস ঘোষণা করা ভারত সফরকারী প্রোটিয়াদের উড়িয়ে দেয়ার স্বপ্নই হয়তো দেখছিল। তবে তৃতীয় দিন দুর্দান্ত লড়াই করে বিরাট কোহলির দলকে হতাশ করলেন ডিন এলগার ও কুইন্টন ডি কক। ৮ উইকেটে ৩৮৫ রান করে তৃতীয় দিন মাঠছাড়া প্রোটিয়ারা অবশ্য এখনো পিছিয়ে ১১৭ রানে।
৩ উইকেটে ৩৯ রান নিয়ে তৃতীয় দিন খেলতে নামা দক্ষিণ আফ্রিকা চতুর্থ উইকেট হারায় ৬৩ রানে। এর পরও ৪০০ ছুঁই ছুঁই সংগ্রহ এসেছে এলগার, ডি কক আর অধিনায়ক ফাফ ডু প্লেসির দুরন্ত লড়াইয়ে। ডু প্লেসিকে নিয়ে ৩১.২ ওভার বুক চিতিয়ে লড়াই করে বোর্ডে ১১৫ রান যোগ করেন এলগার। ডু প্লেসি ১০৩ বলে ৫৫ রান করে রবিচন্দ্র অশ্বিনের শিকার হলে ডি কককে নিয়ে নতুন লড়াই শুরু হয় এলগারের। ষষ্ঠ উইকেটে দুজন ১৬৪ রান যোগ করেন দলের স্কোর বোর্ডে। এ পথে ডি ককই ছিলেন বেশি আগ্রাসী। ১৬৪ রানের মধ্যে তার ৮৮, এলগারের ৬৮ রান।
লড়াইটা অবশ্য শেষ করতে পারেননি এলগার। রবীন্দ্র জাদেজার ২০০তম শিকারে পরিণত হয়ে ফেরেন তিনি ব্যক্তিগত ১৬০ রানে। ২৮৭ বলের ইনিংসটি তিনি সাজান ১৮টি বাউন্ডারি ও ৪টি ছক্কায়। এটা তার ১২তম টেস্ট সেঞ্চুরি। এলগার আউট হওয়ার কিছুক্ষণ পরই পঞ্চম টেস্ট সেঞ্চুরি তুলে নেন ডি কক। ১১১ রান করে বোল্ড হন অশ্বিনের ঘূর্ণিতে।
অশ্বিনের ৫ উইকেট শিকারের দিন দারুণ এক মাইলফলকে পৌঁছেন জাদেজা। বাঁহাতি স্পিনার হিসেবে সবচেয়ে কম ম্যাচে ২০০ উইকেট শিকারের রেকর্ডটা এখন তারই দখলে।
দিন শেষে এলগার, ‘দলে অবদান রাখতে পেরে আমি খুশি। ভারতে খেলা সব সময়ই কঠিন। সর্বশেষ যখন ভারত সফর করেছি, তখন খুব অভিজ্ঞ ছিলাম না। এ চার বছরে আমি অনেক পরিণত হয়েছি।’ ক্রিকইনফো
সংক্ষিপ্ত স্কোর:
ভারত: প্রথম ইনিংস ৫০২/৭ ডিক্লেয়ার (আগারওয়াল ২১৫, রোহিত ১৭৬; মহারাজ ৩/১৮৯)। দ. আফ্রিকা: প্রথম ইনিংস ৩৮৫/৮ (এলগার ১৬০, ডি কক ১১১, ডু প্লেসি ৫৫; অশ্বিন ৫/১২৮, জাদেজা ২/১১৬)। তৃতীয় দিন শেষে
