তিন ম্যাচের টি২০ সিরিজ অমীমাংসিতভাবে শেষ হয়। সফরকারী দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে এবার তিন টেস্টের লড়াইয়ে নামছে ভারত। বিশাখাপত্নমে আজ শুরু প্রথম টেস্ট।
চার বছর আগে ভারত সফরে ৩-০ ব্যবধানে চার টেস্টের সিরিজে পরাজিত হয় দক্ষিণ আফ্রিকা। সেই দলের অবশ্য বেশকিছু খেলোয়াড় অবসর নিয়েছেন। এবারের দলটিতে নতুন মুখের ছড়াছড়ি। গত আগস্টে অবসর নিয়েছেন হাশিম আমলা; ডেল স্টেইনও টেস্টকে বিদায় বলেছেন। এ নিয়ে দলনায়ক ফাফ ডু প্লেসি বলেন, ‘২০১৫ সালে অভিজ্ঞ বোলিং লাইনআপ নিয়েও আমরা ভুগেছি। এবার আমাদের দলটি বেশ তারুণ্যনির্ভর। এই নতুন ছেলেগুলো আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ভালো করতে মরিয়া। এখন নতুন নেতা তৈরির সময়; পেস বোলিংয়ে নতুন প্রজন্ম আসার সময় আর নতুন হাশিম আমলা তৈরিরও সময়।’
ডু প্লেসি স্বীকার করেন, ২০১৫ সালের সফরটি থেকে তিনি শিখেছেন, কীভাবে স্পিন বোলিং সামলাতে হয়। তিনি জানান, এবার রিভার্স সুইং বোলিং তাদের অস্ত্র হবে।
এদিকে প্রথম টেস্টের দলে ঋষভ পান্তর জায়গায় ঋদ্ধিমান সাহাকে নিয়েছে ভারত। পান্তর দুর্বল ফর্মের কারণেই ১৮ মাস পর টেস্ট খেলার সুযোগ পাচ্ছেন সাহা। এ নিয়ে কোহলি বলেন, ‘সাহা খুবই ফিট ও দারুণ ফর্মে আছেন। তার উইকেট কিপিংয়ের দক্ষতাও সবার জানা। টেস্ট ক্রিকেটে তার মতো নিখুঁত কিপারই আমরা সবসময় চেয়েছি।’ এএফপি, ক্রিকইনফো
