পয়মন্ত এজবাস্টনে অস্ট্রেলিয়ার কাছে অ্যাশেজের প্রথম টেস্টে ২৫১ রানের বিশাল ব্যবধানে হেরেছে ইংল্যান্ড। এই টেস্টের প্রথম দিন ব্যাটিংয়ে নেমে একটা পর্যায়ে মাত্র ১২২ রানে ৮ উইকেট হারিয়েছিল অস্ট্রেলিয়া। সেখান থেকে ঘুরে দাঁড়িয়ে ইংল্যান্ডকে মাটিতে মিশিয়ে দিয়েছে সফরকারীরা। এই অস্ট্রেলিয়া এখানেই থেমে থাকবে না বলে মনে করছেন কিংবদন্তির ফাস্ট বোলার গ্লেন ম্যাকগ্রা। তার দেশ ৫-০ ব্যবধানে জিতবে, জোর দিয়েই এমন কথা বলেছেন সাবেক অসি ফাস্ট বোলার।
ম্যাকগ্রার কথায়, ‘অনেকেই হয়তো মনে করছেন, শুধু কথার কথা হিসেবেই আমি এটা বলেছি। অনেক চিন্তাভাবনা ও বিশ্লেষণ করেই আমি এটা বলেছি। প্রথমত সিরিজে প্রথম টেস্টের একটা প্রভাব থাকেই। আর মনে রাখতে হবে, প্রথম ইনিংসে ১২২/৮ থেকে খুবই আত্মবিশ্বাসের সঙ্গেই জয় তুলে নিয়েছে অস্ট্রেলিয়া। এটা একটা অবিশ্বাস্য ঘুরে দাঁড়ানো।’
প্রথম টেস্টের ভেনু এজবাস্টন হওয়ায় ভীষণ খুশি হয়েছিল ইংলিশ শিবির। নিজেদের খুশির কথা গোপনও করেননি ইংলিশ অধিনায়ক জো রুট। বহু বছর ধরেই, এজবাস্টনে মাঠে নামলেই জেতে ইংল্যান্ড। এই টেস্টের আগে, সব ফরম্যাট মিলিয়ে এই ভেনুতে টানা ১১ ম্যাচ জয়ের গৌরবের অধিকারী ইংল্যান্ড। এবারের অ্যাশেজে নামার আগে, গত ১৮ বছরের মধ্যে এজবাস্টনে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে হারার কোনো রেকর্ড ছিল না ইংলিশদের। এই মাঠে সর্বশেষ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালেও চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীদের ৮ উইকেটে হারিয়েছে ইংল্যান্ড। অথচ অ্যাশেজের শুরুতেই লাকি গ্রাউন্ডে খেই হারাল স্বাগতিকরা।
অ্যাশেজে শুরুর বিপর্যয় বিশ্বকাপের কারণে হয়েছে বলে মনে করছেন সাবেক ইংলিশ অধিনায়ক মাইকেল ভন। বিশ্বকাপ শিরোপা জয়ের ঘোর কাটিয়ে স্বাভাবিক খেলাটা কঠিন বলেই মনে করছেন তিনি। বিশ্বকাপ ফাইনাল খেলা ছয়জন অংশ নেন এজবাস্টন টেস্টে। এদের সবাই ছিলেন ফ্লপ। ভন বলেছেন, ‘ইংল্যান্ড দলটিকে নিয়ে আমি উদ্বিগ্ন। বিশ্বকাপ জয় তাদের জন্য বিশাল এক অর্জন। এখান থেকে দ্রুত বেরিয়ে আসা কঠিন। অথচ বিশ্বকাপ জয়ের মাত্র দুই সপ্তাহের মধ্যেই অ্যাশেজ খেলছে তারা।’
লর্ডস টেস্টে নেই অ্যান্ডারসন: এজবাস্টনে প্রথম টেস্টে কাফ মাসলে চোট পাওয়া ইংলিশ ফাস্ট বোলার জেমস অ্যান্ডারসনকে লর্ডসে পরের টেস্টে পাবে না স্বাগতিকরা। ১৪ আগস্ট শুরু হবে লর্ডস টেস্ট। প্রথম দিন মাত্র চার ওভার বল করার পরই মাঠ ছাড়তে হয় অ্যান্ডারসনকে। পুরো ম্যাচেই আর বল করা হয়ে ওঠেনি তার। যদিও ইংল্যান্ডের দুই ইনিংসেই দলের প্রয়োজনে ব্যাটিং করেছেন এবং তা করেছেন বেশ অস্বস্তি নিয়ে। অ্যান্ডারসন ২২ আগস্ট শুরু হতে যাওয়া লিডস টেস্টে খেলার আশা করছেন। ক্রিকইনফো
